不知不覺間，2019新冠肺炎已經持續了2年。對香港人而言，這是難以忘卻的日子。
作為放射治療師，同樣是醫護人員，卻不得不承認，面對的壓力並沒有像最前線的病房護士、醫生及放射診斷師等如此大壓力。其中的一些原因是放射治療本身需要經預約才能進行，病人不能說電療就電療。如此一來，病人不會一窩蜂湧到放射治療部。
然而，這不代接在放射治療部完全沒有感染新冠肺炎的風險。因為在放射治療期間，病人在某些情況下，仍然有機會需要脫下口罩，或因不同的身體狀況，令自己，或醫護人員感染新冠肺炎的風險上升。
放射治療與新冠肺炎的風險
第一 — 脫下口罩
第一，頭頸部癌症病人在造模、掃描及每次治療期間，都要脫下口罩。因為熱塑性膠模會覆蓋病人的整塊臉，包括口鼻。如果病人戴口罩，雖然很薄，但仍然會令面罩不能完全緊貼病人臉部。在根治性放射治療中，如鼻咽癌等，影響會較大。在治療過程中，病人會有較大機會移動頭部，因而增加治療誤差，同時加劇出現副作用的機會及嚴重性。為了防止這情況出現，病人需要脫下口罩，進行那一系列的程序。
第二 — 氣管造口
第二，病人在接受了氣管切除手術後，需要透過氣管造口呼吸。有些患有食道癌，或由附近腫瘤侵蝕到氣管的病人，可能會接受氣管切除手術，移除那部分的腫瘤。開刀處就需要製造一個造口，以便病人可以透過造口呼吸。這個造口或是暫時性，或時永久性。然而，口罩只可以用在臉上，卻不能遮掩造口位置。而那些病人會很容易受到氣管刺激，增加咳嗽的機會，這會增加令病菌散播的機會。
第三 — 喝水
有些病人需要在放射治療部喝水。這當然不是指一般人因口渴而需要喝水的情況，而是指需要急小便的病人。這可能是前列腺癌、卵巢癌及直腸癌等病人。他們需要在治療前喝水，令自己的膀胱充滿尿液。這可以把小腸及大腸推高，因而遠離最高輻射量的地方。因為每天的個人情況，急小便的時間也有郵不同。如果他們即將進行治療，而膀胱還沒有足夠脹，或許需要脫下口罩喝水。這是第三個散播病菌的機會。
第四 — 免疫力
因應癌症患者的免疫力可能較一般人低，他們感染肺炎的機會也許會較高。癌細胞存活在人體中，加上放射治療的副作用，病友的身體免疫功能會較平常人為差，抵抗力因而會較弱。如果感染了新冠肺炎，所呈現的徵症或會較大，亦需要較多時間才可以痊癒。因此，這也是第四個因素。
總結
作為放射治療師，對新冠肺炎的出現、加上上述的各種情況，其實已有心理準備。然而，無論是確診也好、懷疑確診也罷，如果他們需要放射治療，哪怕需要全副武裝，放射治療師也會毫不猶疑地上陣。因為這是我們的職責，也是對病人的重視。
在這個艱難的時候，大家更需要多加留神，做足個人衛生，將感染的機會降到最低，這對醫護人員及附近的病人都是最好的保護。而醫護人員更會重視安全措施，可能你們會看到身穿全副保護裝備的醫療人員，出現在臨床腫瘤部或放射治療部，也不要吃驚。在這一刻，健康是最重要。如果大陣仗可以換來足夠的保護，相信大家都絕對不會嫌麻煩。